Nederlands Dagblad, donderdag 15 juni
MAASTRICHT - De Nederlandse gemeenten dringen opnieuw aan op een ruimhartig pardon voor asielzoekers die al voor april 2001 in Nederland aankwamen. De gemeenten namen daarover gisteren op hun congres in Maastricht met overweldigende meerderheid een motie aan. De Tweede Kamer heeft direct besloten hierover een spoeddebat te houden. Slechts zeven gemeenten stemden tegen de motie, die was ingediend door de gemeente Gilze-Rijen. De opdracht luidt dat het bestuur van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) in politiek Den Haag moet lobbyen voor een pardon. De gemeenten vinden dat het terugkeerbeleid niet ,,sluitend'' is en ze maken zich zorgen over de duizenden uitgeprocedeerden die met onbekende bestemming vertrekken. Niemand weet waar zij zijn.
Minister Rita Verdonk (Vreemdelingenzaken) maakte gisteren in de Tweede Kamer bekend dat bijna 20.000 van de zogeheten oude groep van 26.000 asielzoekers inmiddels zijn afgehandeld. Van 6900 mensen uit deze groep is niet bekend waar zij naartoe zijn gegaan. ,,Mensen zijn vrij om te gaan waar ze willen. Er is geen gesloten opvang'', zei de bewindsvrouw. De gemeenten dachten dat het de afspraak was dat er geen asielzoeker op straat kwam. Dat gebeurt toch.
Tweede-Kamerlid Klaas de Vries (PvdA) wees de minister erop dat zij voor 1 juli de hele oude groep had moeten afhandelen. De Kamer had daarover vorig jaar een motie van D66 aangenomen. ,,Toch wachten nog 6000 mensen op uitsluitsel. De minister blijft 25 tot 30 procent achter op haar inspanningsverplichting'', aldus De Vries.
Verdonk zei dat iedereen hard werkt, maar dat ze geen ijzer met handen kan breken. Zij hoopt alles dit jaar af te ronden. De Tweede Kamer komt hier ook nog op terug in het spoeddebat, dat is gepland op volgende week woensdag.
De VNG heeft steeds aangedrongen op een status voor de oude groep. Velen zijn al ingeburgerd en hebben kinderen die niets met het herkomstland van doen hebben. Verdonk gaf in 2004 echter een hele klein groep procederende asielzoekers een status. De anderen wilde zij actief Nederland uitzetten zodra zij uitgeprocedeerd raken. Tegen dat terugkeerbeleid is veel maatschappelijk protest. Maar Verdonk kon vertrouwen op een meerderheid in de Tweede Kamer.